第47番札所 熊野山 八坂寺 妙見院

浄瑠璃寺から約15分、ゆるやかな坂を上り詰めた所に位置する「八坂寺」。

その歴史は古く、行者・役小角によって開基され、大宝元年（701）、伊予の国司越智玉興（たまおき）が、文武天皇の勅願寺として創建した。この時に、伽藍を建立するために八つの坂を切り開いたため、この寺号が付けられた。

その後、弘法大師が長期間にわたって逗留して再興。
本尊は恵心僧都（えしんそうず）作といわれる御丈三尺、寄木造の阿弥陀如来。 作者の恵心僧都は、平安時代中期の代表的な僧だ。ちなみにこの本尊は秘仏とされており、県指定の文化財であり、 開帳は50年に1度に限られている。次回見ることができるのは2034年。

熊野山八王寺と称し隆盛を極めた寺は、一時は末寺48ヶ寺を所有するなど修験道の根本道場として大いに栄える。だが、 戦国時代に入って、長宗我部氏の兵火のために伽藍は焼失した。
寺宝は鎌倉時代の宝篋印塔（ほうきょういんとう）、石造層塔などがある。

本堂は、鉄筋コンクリート造の美しい建物。戦国時代の焼失以来、 再興と焼失を繰り返したため、大師堂とともに近年再建されたものだ。 この建物は、周辺の自然と相まってスッキリと美しいたたずまいを見せる。
本堂の右奥には紀州の熊野大権現、十二社権現をまつった権現堂がある。

本堂の左右両側に地下があり、階段を下るとおびただしい数の万体阿弥陀仏が黄金色に輝いている。

本堂と大師堂の間にある閻魔堂には、「極楽の途」「地獄の途」の2つが設けられている。 それぞれが短いトンネル状になっており、極楽には美しい浄土が、地獄には餓鬼道、畜生道、修羅道などが描かれている。