第41番札所 稲荷山 龍光寺 護国院

宇和海岸の美しいリアス式海岸の景色を見ながら遍路の道は続く。
三間平野を見下ろす、小高い山の中腹に位置しているのが、神社と合体したお寺の「龍光寺」。
山門はなく、参道の入口の鳥居をくぐって長い石段を上ると本堂と大師堂があり、さらに石段を上ると正面が稲荷神社。
もとの本尊が稲荷大明神だったため、寺の配置は他の霊場と少し違っていて、地元では「三間のお稲荷さん」の愛称で親しまれている。

大同2年（807）、弘法大師がこの地を訪れたとき、稲を背負ったおじいさんが現れて、大師に「われこの地に住み、法教を守護し、諸民の利益せん」と告げ姿を消してしまいました。この地には霊験があると感じた大師は老人を五穀大明神の化身であろうと考えて、尊像を刻んで稲荷大明神として安置。稲荷山龍光寺を開基した。
本堂には、本尊の十一面観世音菩薩と、脇侍の不動明王、毘沙門天、そして稲荷大明神がまつられています。

明治時代の神仏分離令により、今の本堂が建ち本尊は十一面観音となり、もとの本堂が稲荷神社となった。
例年、3月の第1日曜には、お稲荷さんの大祭が行われている。 これは、弘法大師が出会った五穀大明神をまつるもので、 当日は五穀豊穣や商売繁盛を祈願する人で大いに賑わう。